Imágenes aéreas de una finca en Somerset, Inglaterra, han puesto de manifiesto los beneficios del reasilvestramiento de tierras ante condiciones climáticas extremas provocadas por la crisis climática.
La zona de la finca Holnicote, administrada por el National Trust, donde los ríos han sido devueltos a sus cauces naturales y los humedales han sido restaurados, ha permanecido verde y frondosa durante las cinco olas de calor registradas este verano. En contraste, el campo circundante se ha tornado seco y marrón.
Estas dos intervenciones representan importantes proyectos de reasilvestramiento y proporcionan una fuerte evidencia de que las soluciones basadas en la naturaleza pueden proteger contra los incendios forestales. Esto contradice las afirmaciones de algunos comentaristas conservadores que han culpado al reasilvestramiento por causar incendios.
“La naturaleza está proporcionando soluciones a algunos de los mayores desafíos que enfrenta la sociedad actual”, afirmó Ben Eardley, jefe de proyecto en la finca Holnicote. “Durante generaciones, como nación, hemos drenado humedales, enderezado ríos y eliminado el agua de la tierra lo más rápido posible. Aquí, hemos revertido ese enfoque y los resultados son notables.
“Al reconectar los sistemas fluviales con el área circundante y crear esponjas naturales en el paisaje, hemos diseñado un sistema que almacena agua durante la sequía, manteniendo saludables los humedales y los hábitats circundantes, y que ralentiza el agua durante tormentas y períodos de lluvias extremas, ayudando a proteger a las aldeas del riesgo de inundaciones río abajo.”
Eardley añadió que los mismos procesos naturales que ayudaron a la recuperación de la vida silvestre también están ayudando a las comunidades a adaptarse a la degradación climática.
Más del 90% de los humedales del Reino Unido se han perdido en el último siglo, y la restauración de estos hábitats para devolverles su humedad es cada vez más importante para la adaptación climática, la seguridad hídrica y la recuperación de la naturaleza.
Harry Bowell, director de tierras y naturaleza del National Trust, hizo un llamado al gobierno para que intensifique sus esfuerzos en la inversión en soluciones basadas en la naturaleza, a fin de que el país sea más resiliente.
“El verano de este año ha sido una dura advertencia de cómo están cambiando nuestros sistemas climáticos”, señaló. “El cambio climático ya no es algo del futuro, está ocurriendo aquí y ahora. Con la predicción de otro fenómeno de El Niño para el próximo año, es probable que muchos más de nosotros estemos sujetos a inundaciones, sequías, olas de calor e incendios forestales más frecuentes, y no somos inmunes.”
El brezal de tierras bajas en Dunwich, otra finca del National Trust, fue destruido tras un incendio forestal que arrasó la zona este verano.
Bowell concluyó: “Son lugares como Holnicote donde la naturaleza nos muestra el camino, demostrando cómo, al tratar e invertir en la naturaleza como infraestructura esencial, podemos crear paisajes más resilientes que beneficien tanto a las comunidades como a la naturaleza.”
