El US Open: ¿El Mejor o el Más Rico?

La tarea principal de Tiley es hacer crecer el tenis en Estados Unidos. Sin embargo, el US Open es una parte fundamental de sus responsabilidades, y a medida que avanza la segunda semana del evento de 2026, es posible que se dé cuenta de que el US Open ha adquirido un cierto problema de identidad.

Hubo un tiempo en que el US Open parecía el lugar más emocionante del mundo. El tenis nocturno era vibrante, los aficionados se involucraban en los partidos, el olor a hamburguesas era parte de la experiencia única. Pero el evento de este año parece haber demostrado que el US Open está buscando una identidad, sin saber exactamente qué debería ser.

En los últimos años, el US Open ha permitido la entrada de cada vez más personas, lo cual es positivo. El año pasado se registró un número récord de visitantes durante las tres semanas, con 1.14 millones de personas, incluyendo la semana de clasificación y de aficionados, cuando las entradas eran gratuitas.

$340 el primer día para los abonos generales

Sin embargo, durante las dos semanas de competición principal, todo en el US Open es increíblemente caro. La semana anterior al inicio del US Open, hubo un revuelo considerable por los precios de las entradas, especialmente por los abonos generales, que en el mercado de reventa superaban los $340 el primer día. El valor nominal de esas entradas es de solo $65, pero los aficionados, o quizás bots y grupos organizados, las agotaron de inmediato y las pusieron a la venta de nuevo, a más de cinco veces su precio. Y eso es para un abono general, que en Wimbledon cuesta £33 ($44), en Melbourne AUD $49 ($35) y en Roland-Garros 39 euros ($45).

A diferencia de Australia, el Reino Unido y Francia, Estados Unidos no tiene regulaciones que restrinjan la reventa de entradas, y de hecho, la USTA se beneficia de un porcentaje del precio de reventa, lo que les permite obtener cuantiosos ingresos. En medio de las críticas, Tiley y el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, unieron fuerzas para ofrecer 1,000 abonos generales a $100, lo cual es un buen gesto, pero solo es un primer paso.

Una vez dentro de las instalaciones, los precios son exorbitantes. El cóctel insignia Honey Deuce de vodka es en realidad lo único que no ha aumentado de precio en los últimos años, manteniéndose en $23, pero la comida ha subido drásticamente. Un panecillo/sándwich de pastrami caliente, por ejemplo, cuesta $30.

Mata, influencers y bocadillos de pastrami a $30

Una familia de cuatro personas, al comprar abonos generales en reventa y luego comida y bebida dentro, probablemente pagaría más de $1000 por un día. La preocupación obvia, entonces, es que las familias con ingresos medios se queden fuera de la posibilidad de ver tenis del US Open.

Si las entradas son un gran problema, el torneo ha presentado numerosos inconvenientes adicionales, con el olor a marihuana flotando en el recinto compitiendo con el comportamiento de algunos influencers y una serie de noches tardías compitiendo por los titulares. Aunque los aficionados no tienen permitido fumar dentro de las instalaciones, la marihuana es legal en Nueva York, por lo que esto sucederá, especialmente ya que el recinto está al lado de un gran parque.

Este año, el torneo otorgó credenciales de prensa a 100 influencers, frente a los 54 del año anterior, lo que les permite acceder a las salas de prensa y conferencias, aunque no pueden solicitar entrevistas a los jugadores. La mayoría de estos 100 han mantenido un comportamiento impecable, y el torneo claramente aprecia la gran audiencia en línea que aportan.

"Un poco como un zoológico"

Pero otros influencers, en su mayoría invitados por grandes marcas, han atraído atención negativa por su falta de comprensión sobre cómo comportarse durante los partidos de tenis, tomando fotos con flash, usando las luces de sus teléfonos para selfies mientras hay juego y, en general, sin adherirse a la etiqueta. Parte de esto no es su culpa, es responsabilidad del US Open proporcionarles pautas, pero la percepción es que no están allí por el tenis, lo cual no es muy bueno.

Adrian Mannarino dijo que el US Open se había convertido en "un poco como un zoológico", mientras que Naomi Osaka comentó que los influencers deberían investigar un poco antes de venir al tenis. Incluso Coco Gauff, quien en general dio la bienvenida a cualquier interés adicional en el deporte, tuvo algunos consejos para los recién llegados.

"Pero como con cualquier cosa, cualquier lugar al que vayas, como si te invitaran a una alfombra roja, no aparecerías en jeans."

Dijo: "Definitivamente creo que es genial tener una nueva demografía y creo que ayuda a hacer crecer el deporte. Pero como con cualquier cosa, cualquier lugar al que vayas, como si te invitaran a una alfombra roja, no aparecerías en jeans. Creo que solo hay que seguir la etiqueta del deporte. Eso es todo."

En una rueda de prensa el primer día, Tiley dijo que imaginaba que asistir al US Open en los próximos años sería como ir a Disneyland. Habiendo transformado el Abierto de Australia, sin duda le gustaría hacer del US Open el evento más grande y mejor del planeta.

Pero si bien la disputa con los jugadores por el premio en metálico ha disminuido por ahora, en gran parte gracias a que les ha dado un aumento del 20 por ciento con respecto al año pasado y una bolsa récord de 108 millones de dólares, tiene trabajo por hacer en cuanto a cómo se percibe el torneo.

Las instalaciones para los medios de comunicación están en transición y en 2027 deberían ser mucho mejores, pero este año, la prensa reunida ha tenido que lidiar con condiciones de trabajo deficientes que no se corresponden con el US Open. Partes del techo se cayeron durante la primera semana, e incluso en la cancha, los fotógrafos han tenido que soportar un mal olor a aguas residuales que subía desde debajo de la cancha, cerca de su foso y cerca de la caja de los jugadores por un lado. Echar productos químicos por el agujero no ayudó. Como se dijo, las cosas cambiarán el próximo año.

El calendario también ha sido objeto de críticas, con seis de las primeras siete noches terminando muy después de la medianoche, incluyendo tres después de las 2 a.m. y una terminando a la 1:55 a.m. Las noches tardías solían significar diversión en Nueva York y parte de la multitud todavía estaba al final, pero el tenis es el único deporte en el que sus estrellas juegan hasta altas horas de la madrugada, lo que es perjudicial para sus esfuerzos y los de todos los involucrados, desde entrenadores hasta personal, recogepelotas y medios de comunicación.

Un equilibrio que lograr

El US Open siempre ha liderado en igualdad y quiere asegurar que hombres y mujeres tengan la misma visibilidad, por lo que es poco probable que dejen de tener un partido masculino y uno femenino en la sesión nocturna. Pero con la duración de los partidos aumentando, es posible que tengan que intentar un horario de inicio más temprano para que las cosas terminen a una hora razonable. Un final ocasional a la 1 a.m. está bien, pero cuando se convierte en la norma, algo va mal.

La misión de la USTA es hacer crecer el deporte y, dado que la mayor parte de sus ingresos proviene del US Open, es totalmente lógico que intenten obtener el máximo dinero posible de él. Pero también deben considerar el panorama general, la longevidad de los jugadores, la experiencia de los aficionados y las personas que trabajan en el evento.

Es un equilibrio difícil de lograr cuando el beneficio ha sido el objetivo principal durante tanto tiempo. Algunos ajustes sencillos pueden mejorar la experiencia, hacer que el US Open sea más accesible y asequible, y un mejor día para disfrutar. Esto es tanto una oportunidad como un desafío para Tiley en los próximos años.