Madre describe a su sobrina fallecida en un incendio como un "alma hermosa"

Una mujer que falleció en un incendio junto a su sobrina de siete años ha sido descrita como un "alma hermosa".

Natalie McDonald, de 34 años, murió junto a su sobrina Valentina Foster, de siete, en el incendio ocurrido en Grangetown, cerca de Middlesbrough, en la madrugada del miércoles.

El incendio se produjo a menos de un kilómetro de la escena de un accidente en la A66 el sábado, que cobró la vida de siete personas, incluyendo a dos oficiales de policía. La policía no descarta vínculos entre ambos sucesos, ni conexiones con el crimen organizado.

La policía de Cleveland aún no ha nombrado oficialmente a las dos personas fallecidas en el incendio, pero han sido identificadas localmente.

Lisa Kirton, madre de McDonald, declaró a la BBC que su hija era "un alma hermosa, que habría hecho cualquier cosa por cualquiera".

Describió a su hija como "encantadora, brillante y burbujeante", y añadió que "todo el mundo la quería".

Kirton comentó que Valentina, también conocida como Tina, estaba pasando las vacaciones de verano con la familia. "Era una niña adorable. No puedo creerlo, siete años, es una vergüenza".

Relató que la hija de McDonald, de 15 años, y una amiga lograron escapar por una ventana del piso superior. La amiga, según Kirton, "rompió una ventana" y "les salvó la vida".

Dos hombres, de 23 y 31 años, han sido arrestados bajo sospecha de asesinato en relación con el incendio. Permanecen bajo custodia policial.

La policía no descarta un vínculo entre el incendio y el accidente anterior, en el que murieron dos oficiales de policía y cinco jóvenes.

La superintendente Emily Harrison declaró: "Continuamos trabajando para establecer las circunstancias exactas de lo sucedido, pero mantenemos una mente abierta y no podemos descartar ningún vínculo con el crimen organizado en este momento".

El accidente de la A66 del sábado por la mañana involucró a un VW Passat que circulaba en sentido contrario antes de chocar frontalmente contra un coche de policía que circulaba correctamente.

Los dos oficiales de policía fallecidos en el accidente fueron el oficial Matthew Blades, de 37 años, y el oficial Tom Clough, de 38.

Los cinco ocupantes del Passat murieron en el acto. Eran Cole Worthy y Theo Rae, ambos de 17 años, Makai Saddington, de 18, y Michael Robert Cahill y Jakub Matusiak, ambos de 23.

Las investigaciones sobre las muertes de los siete están programadas para abrirse y posponerse en Middlesbrough el jueves.

El incendio en Grangetown fue descrito por los vecinos como feroz. Un vecino de 20 años relató cómo corrió calle arriba y abajo, gritando para dar la alarma, y cómo los residentes locales intentaron rescatar a los ocupantes.

Ellie, quien prefirió no dar su apellido, dijo: "Toda la casa estaba abrasadora. No podía acercarme a la parte delantera de la casa, hacía tanto calor".

Describió cómo tomó la mano de una mujer que lloraba y que había saltado por una ventana del piso superior, quedándose con ella hasta que llegaron los paramédicos.