Los MPs Continúan Aceptando Hospitalidad Gratuita a Pesar de Críticas

Los parlamentarios (MPs) han sido acusados de no aprender de errores pasados respecto a la aceptación de obsequios y hospitalidad, habiendo recibido casi 400,000 libras esterlinas en hospitalidad para asistir a conciertos, partidos deportivos y otros eventos este año. Figuras como Louise Haigh, Lucy Powell y Wes Streeting se encuentran entre quienes han aceptado entradas gratuitas.

A pesar de la controversia generada en 2024 por la aceptación de entradas de fútbol y regalos de ropa por parte de Keir Starmer, los MPs parecen estar declarando hospitalidad a mayor escala que antes desde principios de año.

Las declaraciones más recientes incluyen entradas por valor de 858 libras esterlinas para un concierto de Harry Styles en Wembley, cortesía de PRS, un grupo de la industria musical, que fueron aceptadas por Powell, la actual sublíder y secretaria de educación. Por su parte, Wes Streeting, ahora secretario de defensa, aceptó entradas para el Chelsea Flower Show de Lloyds Banking Group, valoradas en 1,839 libras esterlinas.

Haigh, sublíder de Andy Burnham, aceptó una entrada de 1,314 libras esterlinas para los premios Ivor Novello. Anneliese Midgley, ahora jefa de disciplina del partido, disfrutó de hospitalidad para dos personas en los Brit Awards por valor de 3,432 libras esterlinas, hospitalidad en el festival de Cheltenham ofrecida por la empresa de apuestas Flutter por 350 libras esterlinas, y entradas para el Grand National valoradas en 560 libras esterlinas. Todas ellas eran MPs de bancada trasera en el momento de aceptar la hospitalidad y ahora han sido promovidas a puestos en el gabinete bajo Burnham.

Heidi Alexander, secretaria de transporte, aceptó entradas por valor de 1,480 libras esterlinas para la final individual masculina de Wimbledon mientras ocupaba su puesto en el gabinete. Ellie Reeves, fiscal general, aceptó una entrada de 1,314 libras esterlinas para los Ivors mientras era fiscal adjunta.

Burnham, entonces alcalde de Manchester Greater y ahora Primer Ministro, declaró hospitalidad por un valor aproximado de 6,000 libras esterlinas este año, en su mayoría relacionada con su anterior cargo, como entradas por 3,800 libras esterlinas para los Brit Awards en Manchester. También incluyó 500 libras esterlinas en entradas para el Ladies Day del Grand National en Aintree este año.

La aceptación de hospitalidad gratuita por parte de los MPs pareció disminuir a mediados de 2024, tras el foco de atención sobre la serie de entradas gratuitas de Starmer para ver partidos de fútbol del Arsenal y Rachel Reeves, entonces canciller, que recibió codiciados asientos para un concierto de Sabrina Carpenter.

Reeves declaró más tarde que no aceptaría más entradas gratuitas para conciertos después de haber sido criticada por llevar a un familiar a ver a la estrella del pop en el O2 arena en marzo de 2025. Defendió la decisión por motivos de seguridad, pero afirmó que no volvería a hacerlo al comprender "cómo se siente la gente al respecto".

En ese momento, otro ministro del gobierno, Matthew Pennycock, dijo haber aceptado "cero" entradas gratuitas para conciertos, ya que personalmente no lo consideraba apropiado. "Si quiero ir a un concierto en el O2, pagaré por ello. Pero cada MP, cada ministro, toma sus propias decisiones", afirmó entonces.

El valor de las entradas gratuitas aceptadas por los MPs rondaba las 300,000 libras esterlinas anuales en 2025, según The Times el pasado diciembre. Sin embargo, esta cifra parece haber aumentado, con casi 400,000 libras esterlinas en entradas gratuitas, hospitalidad y otros regalos declarados entre enero y julio de este año, sin incluir viajes al extranjero.

Sue Hawley, directora de Spotlight on Corruption, sugirió que los MPs deberían considerar si deben aceptar entradas gratuitas. "Algunos ministros y MPs parecen tener poca memoria del escándalo de los 'freebies' que asoló los primeros meses del mandato de Starmer en el número 10", afirmó.

"Bombardear a MPs y ministros con regalos y hospitalidad es una táctica de lobby probada y ensayada por grandes empresas y gobiernos extranjeros. No hay ninguna buena razón por la que los funcionarios electos deban aceptar escapadas y entradas a eventos que no tienen relación con sus funciones parlamentarias o de distrito electoral".

Duncan Hames, director de políticas de Transparency International UK, añadió: "El hecho de que algo esté permitido no significa necesariamente que sea apropiado.

"Los MPs deberían ser claros sobre por qué se ofrecen realmente estas invitaciones. Antes de aceptar hospitalidad, deberían detenerse a considerar qué podría estar esperando ganar la empresa y qué pensará el público de ello".

La escala de la hospitalidad declarada podría haber aumentado en parte porque los ministros se han vuelto más consistentes en la declaración de hospitalidad en el registro de MPs, después de que Starmer cambiara las reglas de transparencia. Anteriormente, algunos ministros declaraban el valor de sus entradas gratuitas en el registro de MPs, y otros solo lo incluían en el registro ministerial trimestral sin mostrar un valor si podían argumentar que estaba relacionado con su trabajo gubernamental.

Ahora, ambos registros son al menos mensuales y deben mostrar el valor de la hospitalidad o los regalos recibidos. Los precios de las entradas también han subido, y muchos consumidores se quejan de los costos inasequibles de asistir a eventos.

Según el Código Ministerial actualizado, el último gobierno estableció una "regla bien establecida y reconocida de que los ministros no deben aceptar ningún regalo, hospitalidad o servicio que pudiera comprometer, o razonablemente parecer que compromete, su juicio o los pusiera en deuda con personas u organizaciones que pudieran intentar influir de manera inapropiada en su trabajo en el gobierno".

Señala que los ministros tienen la responsabilidad de representar al gobierno y que sus deberes a veces requerirán que asistan a eventos donde se ofrezca hospitalidad, y añade que es "principalmente una cuestión de juicio para los ministros, que son personalmente responsables de decidir cómo actuar" en relación con la aceptación de regalos.

La aceptación de entradas gratuitas no se limita al Partido Laborista; la líder del Partido Conservador, Kemi Badenoch, disfrutó de entradas para Wimbledon valoradas en 1,360 libras esterlinas del All England Club, mientras que su canciller en la sombra, Mel Stride, recibió 1,839 libras esterlinas en hospitalidad de Lloyds Banking Group para asistir al Chelsea Flower Show. El secretario de negocios en la sombra, Andrew Griffith, también aceptó entradas por valor de 919.50 libras esterlinas para el Chelsea Flower Show, y también 1,800 libras esterlinas en entradas para el Gran Premio de Fórmula 1 de Silverstone.

Cientos de MPs de bancada trasera también fueron agasajados por corporaciones como Google, la empresa tecnológica, y Diageo, la empresa de bebidas, en eventos. Muchas de las entradas gratuitas también fueron proporcionadas por promotores deportivos y de conciertos, y algunas de ellas estaban relacionadas con intereses de distrito electoral, como la aceptación por parte de Powell, MP por Manchester Central, de entradas para un partido de fútbol de Manchester y la primera celebración de los Brit Awards en Manchester.

Después de que se les preguntara a los ministros del gabinete que aceptaron hospitalidad por qué tomaron entradas gratuitas y si volverían a hacerlo mientras estuvieran en el cargo, un portavoz del Partido Laborista dijo: "Tras la llegada al poder del Partido Laborista, el código ministerial se fortaleció para incluir nuevos requisitos de transparencia y principios claros que rigen la aceptación de regalos y hospitalidad. Todas las declaraciones se han realizado de acuerdo con las normas ministeriales y parlamentarias."

Una fuente conservadora dijo: "Toda la hospitalidad fue debidamente declarada de acuerdo con las normas. La transparencia importa y esperaríamos que se aplicaran los mismos estándares y escrutinio de manera consistente a los políticos de todos los partidos."

Un portavoz de PRS for Music dijo: "PRS for Music aboga ante los responsables políticos en nombre de nuestros miembros, compositores, autores y editores musicales, para proteger los derechos de los creadores y promover la contribución vital de la industria musical a la economía del Reino Unido.

"Nuestras iniciativas de asuntos públicos crean oportunidades para que los interesados se relacionen directamente con los creadores, experimenten cómo funciona nuestra industria, vean de primera mano los desafíos que enfrentan, como el impacto de la IA y las barreras de gira post-Brexit en la UE, y comprendan las implicaciones del mundo real de las decisiones políticas en los medios de vida de los creadores musicales."