La magia de la Monstera: El Barbican regala esquejes mientras cierra su "pulmón verde"

Bajo las hojas cerosas de las monsteras y las vibrantes flores de hibisco rosa del conservatorio del Barbican, cuelga una red gigante para atrapar los paneles de vidrio que corren el riesgo de caer sobre los desprevenidos amantes de las plantas.

Esta precaria situación ha obligado al complejo a cerrar su invernadero en los pisos tercero y cuarto durante tres años para llevar a cabo una reforma integral. Sin embargo, esta pausa tiene un lado positivo para muchos de los que acudieron el miércoles para dar un nuevo hogar a las plantas del conservatorio.

Quinientas personas se presentaron para recoger un esqueje de la colección de plantas del Barbican y se les pidió que rellenaran un "formulario de adopción" como si estuvieran adoptando una mascota.

Lydia Goldberg, de 56 años y trabajadora del sector tecnológico, fue una de las primeras en entrar y eligió una bonita planta de hiedra sueca de color verde plateado.

"Soy una amante de las plantas de interior", dijo. "Vivo en el Barbican y mi dormitorio da al conservatorio. Me entristece verlo cerrar, pero es estupendo que lo estén restaurando. Tener un trozo del conservatorio en mi piso será increíble y este es un evento realmente comunitario. ¡Puedo ver a bastantes de mis vecinos aquí!"

La hiedra sueca se encuentra entre las plantas que está clasificando la jardinera jefe, Marta Lowcewicz. Ella estaba desbordante de entusiasmo mientras las colas de gente comenzaban a entrar. "Ha habido una tormenta en las redes sociales", dijo. "¡Es increíble el interés que ha habido!"

Se llevarán a cabo tres eventos de adopción, cada uno regalando 500 esquejes de especies del conservatorio. El primero, celebrado esta semana, agotó casi de inmediato las entradas gratuitas online.

Parte del trabajo de Lowcewicz consiste en determinar qué plantas permanecerán en el interior y cuáles irán al exterior. El clima ha cambiado considerablemente desde que se construyó el Barbican en la década de 1960 y muchas plantas de interior son ahora plantas de exterior.

"Algunas de las plantas están un poco desgastadas después del tiempo que hemos tenido", dijo. Londres ha sufrido cinco olas de calor y el control climático del conservatorio no ha estado a la altura. "Cuando tengamos nuevos sistemas de control climático y riego, las plantas estarán más sanas".

Lowcewicz seleccionará nuevas plantas para la colección, pero dice que "buscamos conservar tantas de nuestras plantas como sea posible". Elegirá plantas con "hojas grandes y llamativas".

"La arquitectura del Barbican es impactante y audaz, así que estamos tratando de asegurarnos de que la colección encaje bien con el hormigón. Queremos que lo suavicen", dijo.

Hay plantas de todo el mundo en el conservatorio y Geoffrey, un diseñador espacial de 36 años, eligió una que le recordaba a México, donde solía vivir. "Elegí una planta de terciopelo blanco, me encanta. Soy un gran fan del edificio y es genial poder llevarme un trozo a casa conmigo".

Savannah, de 33 años, y Maria, de 30, sonreían de oreja a oreja y sostenían sus esquejes. "Elegí la peperomia", dijo Savannah, que trabaja con personas mayores. "Me encanta su textura, es muy suave. Tengo un montón de plantas, pero me encanta el Barbican, así que es muy especial tener algo de aquí".

Maria, diseñadora arquitectónica, eligió la planta colgante de corazón morado. "Tengo muchas plantas de interior, ¡pero esta es mi primera planta no verde!", dijo. "Lo estoy pasando genial. Todos aquí parecen muy entusiasmados, a todo el mundo le encantan las plantas. Pondré mi nueva planta en mi estantería."

Los visitantes deambulaban por el espacio brutalista mientras esperaban para recoger sus esquejes. Stella, de 88 años, vive en el Barbican y eligió una flor de día de Bengala.

"Me gusta porque tiene una pequeña flor azul secreta", dijo. "Tengo plantas de interior por todas partes y se supone que debo podar, pero, en serio, ¿cómo resistirse a esto?"

Stella ha donado algunas de sus plantas de interior que se volvieron demasiado grandes para su apartamento al conservatorio, incluyendo una monstruosa monstera. "¡Es enorme, espero que no me la devuelvan!"

El evento fue agridulce, ya que la mayoría de la gente lamentaba que el espacio estuviera cerrado durante un período tan largo.

La Dra. Philippa Simpson, directora de operaciones del Barbican, siente profundamente la responsabilidad de restaurar fielmente el conservatorio, que significa mucho tanto para los amantes de la arquitectura brutalista como para los de las plantas.

"Es un pulmón verde de la ciudad", dijo. "Estamos llevando a cabo una restauración masiva porque estaba en urgente necesidad de ser rescatado. Tenemos redes instaladas para lidiar con la caída de acristalamientos, problemas masivos de impermeabilización. Está filtrándose en todos nuestros espacios importantes."

Cuando el conservatorio reabra en 2030, será totalmente accesible –como no lo es actualmente, para personas con movilidad reducida– y estará abierto los siete días de la semana en lugar de en horarios limitados.