Doble Juicio Improbable para Luigi Mangione en Caso Estatal, Según Expertos

Después de que Luigi Mangione admitiera en un tribunal federal de Manhattan haber matado al CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson, la mayoría de los expertos creen que el caso estatal por asesinato en su contra es muy improbable que continúe, aunque algunos aún ven una pequeña posibilidad de que ocurra.

Mangione, quien se declaró culpable el 14 de agosto de dos cargos federales de acoso, estaba programado para un juicio en el estado de Nueva York el 8 de septiembre por cargos de asesinato y armas en relación con el asesinato ocurrido en diciembre de 2024. Tras la sorprendente declaración de culpabilidad de Mangione, expertos legales indicaron que la ley de doble enjuiciamiento del estado de Nueva York, que impide que una persona sea juzgada dos veces por el mismo delito, podría descarrilar su procesamiento local.

El equipo de defensa de Mangione, aprovechando esta ley, presentó rápidamente una moción para desestimar su caso estatal. El juez Gregory Carro, que supervisa el caso estatal, decidió el lunes posponer el juicio de Mangione, programando una audiencia para el 10 de diciembre y estableciendo plazos para que ambas partes presenten sus argumentos legales sobre la desestimación.

Este fue un cambio notable para un caso que se anticipaba con gran interés tras el asesinato de Thompson en las calles de Manhattan en 2024. También se había convertido en un punto crítico en el debate sobre las dificultades de Estados Unidos con la industria sanitaria con fines de lucro, y lanzó a Mangione a un estatus casi de héroe popular entre un núcleo duro de seguidores.

Ahora, el posible castigo de Mangione tras su declaración de culpabilidad potencialmente desvela la estrategia legal de sus abogados, pero señala los riesgos asociados con esta. Los fiscales revelaron en el tribunal que el rango de sentencia según las directrices federales abarcaría de 292 a 365 meses, aunque prometieron buscar una cadena perpetua. Y, según los expertos, aún existen posibles vías legales para la supervivencia del caso estatal de Mangione, aunque muy pequeñas.

Mark Chutkow, un ex fiscal federal que ahora practica la defensa de cuello blanco en la firma Dykema, dijo: "En este momento, parece que su objetivo es intentar salir de prisión en sus 50 años, pero incluso ese camino se está estrechando mientras hablamos".

"Está tratando de hacer lo mejor con la mano que tiene, y es una mano difícil", agregó.

La defensa podría estar apostando a que un juez federal sería más indulgente con la sentencia que Carro, quien podría imponer una sentencia máxima de 25 años a cadena perpetua si Mangione fuera declarado culpable en el tribunal estatal.

La comunidad legal ha descrito a Carro como "bastante duro con el crimen, bastante comprensivo con las víctimas", dijo Chutkow, por lo que la defensa de Mangione podría haber tenido en cuenta este historial al estimar una posible sentencia estatal frente a una federal.

Joseph McNally, un ex fiscal federal que ahora dirige litigios emergentes en McNicholas & McNicholas, dijo que espera que Mangione reciba una cadena perpetua, o algo cercano. Aunque este sería un resultado posible en un juicio estatal, la defensa de Mangione aún vería la resolución de este caso a nivel federal como más deseable.

"Cumplir penas de prisión a largo plazo, incluida la cadena perpetua, es típicamente mejor y más seguro para un recluso estar en una prisión federal que en una estatal", dijo McNally.

Aunque la prisión federal no es un "resort de lujo", y Mangione se enfrenta a las prisiones más estrictas, "si le preguntas a alguien: ¿preferirías cumplir tu condena en detención estatal o federal? Un recluso diría que preferiría cumplir su sentencia en detención federal".

Jeffrey Greco, un ex fiscal que ahora dirige la firma de defensa Greco Neyland, dijo: "Al final del día, existe una muy buena posibilidad de que Mangione siga cumpliendo cadena perpetua en prisión. La única diferencia: ¿la está cumpliendo en un centro federal o en una instalación estatal en el norte del estado?"

Aunque los expertos legales creen en general que el caso estatal de Mangione está prácticamente terminado, es probable que los fiscales estén preparados para explorar los matices de la ley y argumentar que debería continuar.

La oficina del fiscal del distrito de Manhattan ciertamente dice que continuará luchando contra el caso, comentando en una declaración posterior a la declaración de culpabilidad: "Mientras se espera la sentencia federal, estamos preparados para litigar las mociones de la defensa. La oficina del fiscal del distrito de Manhattan sigue comprometida a buscar justicia para el Sr. Thompson y su familia".

Jeremy Saland, un abogado defensor que trabajó como fiscal en la oficina del fiscal del distrito de Manhattan, explicó que las autoridades estatales y federales generalmente pueden llevar casos paralelos. Sin embargo, Nueva York tiene su propia ley de doble enjuiciamiento, que estipula que una persona no puede ser procesada por lo mismo en un tribunal estatal si se deriva de "la misma transacción criminal subyacente".

"Pero hay algunas excepciones", dijo Saland. ¿Son diferentes los elementos del delito? ¿Qué daño intenta proteger la legislatura con las leyes estatales?

"Si son diferentes y tienen elementos distintos, ¿entonces hay una ventana para decir, saben qué, esta sería la excepción a la doble prohibición?", dijo Saland.

"Entendemos y sabemos que se declaró culpable de un cargo de acoso, y también sabemos que en el caso estatal, se enfrenta a un cargo de 'asesinato dos'".

Saland dijo que cree que la oficina del fiscal del distrito de Manhattan se centrará en la distinción entre los elementos de estos delitos y el daño intencionado.

"Tienes uno que es un asesinato intencional, es decir: 'Yo intenté matarte intencionalmente. Este fue mi propósito y objetivo'. Y ese sería el estado. Mientras que a nivel federal, es diferente. Estás acosando a alguien y como resultado, eso causa la muerte, pero no fue tu intención, según el estatuto, asesinar a esa persona".

"Ciertamente podría ponerlos en miedo de su vida, pero eso es muy diferente. Es posible que hayas matado a esa persona, seguro", continuó, señalando que aunque Mangione admitió haber matado a Thompson, "no dijo, ni se le exigió por el estatuto, que mató intencionalmente a Brian Thompson".

Maurice Johnson, un ex fiscal de la fiscalía de Manhattan y fiscal federal en el sur de Florida, ahora socio en Lewis Brisbois Bisgaard & Smith, expresó sentimientos similares sobre una posible estrategia de procesamiento.

"Creo que lo que la fiscalía va a argumentar es: su señoría, este acusado se declaró culpable de acoso en el sistema federal. Lo estamos acusando de asesinato en segundo grado y otros cargos".

Dijo sobre el posible argumento de los fiscales estatales: "Estos son elementos separados, por lo que técnicamente, no son el mismo delito. Puede ser acoso allí, pero es asesinato aquí".

Johnson cree que Mangione probablemente podrá evitar los cargos estatales. Si bien Mangione admitió haber matado a Thompson, esta admisión se superpone con el cargo de asesinato estatal, en su opinión.

Desde la perspectiva de Chutkow, la oficina del fiscal del distrito de Manhattan ya ha estado sentando las bases para hacer este argumento, señalando una carta de julio presentada en medio de rumores de negociaciones de culpabilidad.

En esa carta, los fiscales estatales de Manhattan dijeron que cualquier declaración de culpabilidad "debe tener en cuenta la gravedad de los delitos del acusado, la pérdida de una vida inocente, el impacto de esos delitos en la familia de la víctima y los otros intereses estatales que están involucrados, incluido el principio de santidad de la vida que sustenta los cargos de homicidio estatales".

"Creo que el estado tiene un argumento bastante sólido aquí, pero esto es relativamente inexplorado", dijo Chutkow, señalando que no hay una gran cantidad de decisiones de tribunales de apelación estatales que resuelvan fácilmente este problema.

"No ha habido mucha jurisprudencia, y por eso creo que el equipo de Mangione, en esencia, está lanzando un 'Hail Mary' para ver si pueden anotar ese touchdown impidiendo el procesamiento estatal".