Decenas de australianos desaparecidos en inundaciones en Nepal; familiares rezan por un regreso seguro

La familia de dos niños de Sídney, desaparecidos junto a sus padres en las repentinas inundaciones en Nepal, mantiene la esperanza de que sean encontrados sanos y salvos.

Shylaja Muralitharan, de 42 años, su esposo Chandrasekaran Muralitharan, de 47, y sus dos hijos Ashwin, de 14, y Aarush, de 11, se encontraban en una peregrinación cuando las inundaciones azotaron la mañana del miércoles.

La familia de cuatro personas se encuentra entre los 39 australianos identificados como desaparecidos en la región. El número de fallecidos asciende a casi 400, y alrededor de 1.400 personas, en su mayoría turistas, aún no han sido localizadas.

La hermana menor de Shylaja, Vaishnavi, relató que perdió contacto con la familia poco después del desayuno la mañana de la inundación.

Planeaban dirigirse a un puesto de control de inmigración en la frontera entre el Tíbet y Nepal poco después, como parte de un grupo de 15 australianos que realizaban una caminata con el tour Himalayan Glacier Adventures.

“Al igual que todos los demás miembros de ese grupo, estamos muy preocupados, pero esperanzados”, dijo Vaishnavi a The Guardian.

“Esperanzados de que estén a salvo y simplemente esperando ser rescatados.

“Es un momento muy difícil para toda nuestra familia… Solo quiero que la gente sepa que están allí, que estamos esperando y que solo queremos que regresen”.

Vaishnavi, quien solicitó que no se publicara su apellido, confirmó que la familia estaba muy unida a otros miembros del grupo que también habían viajado desde Sídney para la peregrinación hindú al Monte Kailash, en el Tíbet.

La familia había estado entrenando junta para la larga caminata, según Vaishnavi.

“Habían estado planeando y preparándose durante algún tiempo, porque es una caminata bastante larga.

“Todos trabajaron muy duro juntos para asegurarse de que pudieran completarla con éxito.

“Simplemente no esperábamos nada como esto”.

Vaishnavi mencionó que era difícil obtener información clara sobre las acciones que se estaban llevando a cabo para encontrar a los desaparecidos. Ha hablado con funcionarios del departamento de asuntos exteriores y comercio.

“Queremos saber qué esfuerzos se están realizando… no somos conscientes de lo que realmente está sucediendo allí”.

La pareja de Nueva Gales del Sur, Venkatraman Balakrishnan, de 52 años, y su esposa, Chitra Venkatraman, de 46, también se encontraban entre los 15 australianos que viajaban al Monte Kailash.

También Sreedharan y Lakshmi Iyer, junto con sus hijos adultos Rishab, de 23 años, y Rudhra, de 20.

Los hermanos jugaban cricket para el club West Pennant Hills Cherrybrook Cricket Club, en el noroeste de Sídney.

“WPHCCC está al tanto de los informes de que dos de nuestros jugadores, Rishab y Rudhra Iyer, junto con sus familiares y otros australianos, se encuentran desaparecidos en las continuas inundaciones en Nepal”, declaró el club en un comunicado.

“Continuamos viviendo con esperanza, y nuestros pensamientos están actualmente con ellos, sus seres queridos y todos los afectados por esta tragedia en Nepal”.

Grupos separados de australianos, 11 que viajaban con Trekkers Society y seis con Kailash Journeys, también están desaparecidos. Se ha contactado a ambas compañías turísticas para obtener comentarios.

Varios otros australianos viajaban con otros grupos turísticos. Se entiende que la mayoría de los australianos desaparecidos son de Nueva Gales del Sur, pero también hay algunos de Victoria y Queensland.

Sagar Pandey, fundador y director ejecutivo de Himalayan Glacier Adventures, dijo que había perdido todo contacto con su grupo turístico de 47 personas, que incluía a los 15 australianos.

Pandey dijo a The Guardian el jueves que había sobrevolado en helicóptero la zona de Rasuwa, donde se alojaba el grupo, desde la inundación y tenía pocas esperanzas de que hubieran sobrevivido.

“Para ser honesto… pensarías que no había civilización humana allí en absoluto.

“La repentina inundación se llevó todo, todo. No se podían ver creaciones humanas.

“Aún tengo una esperanza, pero como del 1%; el resto no tengo esperanza, están desaparecidos y desaparecidos y desaparecidos”.

La Fundación Isha confirmó que 11 australianos se encontraban entre un grupo de 80 peregrinos desaparecidos que estaban en un edificio de inmigración cuando golpeó la inundación.

La ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, declaró el viernes que el gobierno australiano estaba “movilizando rápidamente apoyo consular y humanitario en respuesta” a las inundaciones.

“Entendemos que al menos 39 australianos se encuentran entre los reportados desaparecidos. Funcionarios australianos están trabajando urgentemente para confirmar su bienestar y brindar asistencia a los afectados”.

Wong dijo que el gobierno enviaría un equipo inicial de tres especialistas en respuesta humanitaria “en las próximas 48 horas” para ayudar al personal australiano ya en el terreno.

“La escala extraordinaria de este desastre y la lejanía de la región afectada significan inmensos desafíos por delante para la respuesta y la recuperación”.