Brindis por oficiales valientes: tributos a policías de Cleveland fallecidos en accidente de la A66

Se rinden homenajes a dos oficiales de policía que fallecieron en Teesside cuando un coche que circulaba en sentido contrario por la A66 chocó frontalmente contra su vehículo, matando también a cinco jóvenes.

El oficial de policía Matthew Blades, de 37 años, y el oficial de policía Tom Clough, de 38 años, murieron cuando el vehículo policial equipado para respuesta armada en el que viajaban fue impactado por un Volkswagen Passat en las primeras horas del sábado por la mañana.

Anna Turley, ministra del Home Office y diputada local por Redcar, declaró que era "devastador" pensar en el dolor de las familias de todos los que perdieron la vida el sábado por la mañana. Toda la comunidad estaba "conmocionada", dijo.

"Todos nosotros en esta comunidad enviamos nuestros sinceros pensamientos y condolencias a las familias y seres queridos de aquellos que perdieron sus vidas de manera tan trágica", dijo a BBC Breakfast.

Turley enfatizó la importancia de evitar especulaciones sobre lo sucedido y permitir a las familias la privacidad para hacer su duelo.

"Quiero registrar mi tributo al oficial Blades y al oficial Clough. La valentía que vemos en nuestros oficiales de policía cada día, cada noche es increíble. Nadie debería no volver a casa con sus familias al final de su turno".

También agradeció a los servicios de emergencia que acudieron al lugar durante "un incidente realmente horrible".

El alcalde, Andy Burnham, se declaró "devastado" al enterarse de la pérdida de dos oficiales de policía en servicio, además de cinco miembros del público.

"Mis pensamientos están con las familias y seres queridos de todos los involucrados, y con todo el cuerpo de policía de Cleveland. Gracias a los servicios de emergencia que respondieron en circunstancias increíblemente difíciles. Insto a la gente a evitar la especulación en este momento".

La jefa de policía de Cleveland, Victoria Fuller, informó que ella y su adjunto visitaron a las familias de los dos oficiales el sábado para ofrecerles condolencias y apoyo.

"Este es un día increíblemente triste para Cleveland", dijo. "Esta pérdida se siente en nuestras comunidades, en nuestra familia policial y en nuestras agencias asociadas.

"Estos fueron oficiales valientes, protegiendo nuestras comunidades y sirviendo a nuestros residentes, que no regresaron a casa con sus familias al final de su turno".

Lauren Somerville, presidenta de la federación de policía de Cleveland, describió el dolor entre los oficiales como "abrumador e incontrolable". Dijo: "Las palabras no pueden describir el dolor que siente la familia de la policía de Cleveland.

El alcalde de Tees Valley, Ben Houchen, expresó en una declaración en Facebook: "Un incidente horrible y trágico en South Bank esta mañana, y mis pensamientos están con los afectados, sus familias y los servicios de emergencia que acudieron al lugar.

"Nuestros oficiales de policía son héroes que arriesgan todo para protegernos, y sé que todo Teesside querrá rendir homenaje a los oficiales y otros trabajadores de servicios de emergencia involucrados por la valentía que han demostrado al responder a este incidente".

Los cinco jóvenes del VW Passat no han sido identificados oficialmente, aunque sus nombres han circulado en redes sociales. La Oficina Independiente de Conducta Policial (IOPC) ha iniciado una investigación sobre las circunstancias que llevaron al accidente a las 3:39 am en South Bank, tras una remisión obligatoria de la policía de Cleveland.

Vehículos policiales habían estado persiguiendo el coche antes de que se incorporara a la A66, aunque se entiende que la persecución había terminado antes del fatal accidente. Imágenes de timbres de puerta publicadas por varios sitios web minutos antes del choque muestran un coche circulando a gran velocidad por una calle residencial, seguido por coches de policía.

Ellie Westerman, residente local, relató a The Sun: "El ruido me despertó y salté de la cama. Podías sentir la vibración en la casa mientras pasaba el coche y los vehículos policiales lo seguían con sus luces y sirenas encendidas. Era aterrador que los coches circularan a esa velocidad por una zona residencial".