121 vidas indígenas perdidas: la crisis de suicidios en Victoria persiste

En los escalones del parlamento de Victoria se colocaron 121 sillas vacías, simbolizando el número de vidas indígenas que se han perdido por suicidio en el estado durante los últimos cinco años. La alarmante cifra se revela tras el informe final de la comisión real sobre salud mental en marzo de 2021, cuyos hallazgos enfatizaron la autodeterminación indígena, el bienestar social y emocional, y la creación de dos centros de sanación cultural.

Aunque el gobierno estatal aceptó las 65 recomendaciones del informe, la implementación de aquellas dirigidas específicamente a las Primeras Naciones, quienes tienen tres veces más probabilidades de morir por suicidio, aún está pendiente.

Jill Gallagher, directora ejecutiva de la Organización de Salud Aborigen de Victoria (VACCHO), declaró que esta trágica estadística demuestra la ineficacia de los servicios de salud mental convencionales para las personas aborígenes e isleñas del Estrecho de Torres. "El gobierno no ha hecho nada. No hemos establecido esos centros de sanación tan importantes, y es crucial intentar abordar estas cifras. No hablamos solo de números, sino de miembros de nuestras familias. Nuestras familias y comunidades sufren", afirmó.

La organización VACCHO ha solicitado en dos ocasiones la financiación para los centros de sanación, estimando un costo de 36,2 millones de dólares durante cuatro años. Nikki Foy, una mujer Gunditjmara que perdió a su hermano por suicidio hace más de 20 años, señaló que los servicios de salud mental convencionales no están preparados para manejar "las complejidades del trauma que llevamos". "Necesitamos centros de sanación culturalmente apropiados para nuestra gente. La cultura sana", enfatizó.

"Hoy, o mañana, alguna familia recibirá una llamada. Una madre, un padre, un hermano, hermana, tío o tía, o abuelos, recibirán esa llamada y se les dirá que su ser querido ha fallecido por suicidio... ya es suficiente. Somos los expertos que sabemos cómo apoyar y ayudar a nuestra gente. Permítannos hacerlo", declaró Foy.

La reducción de las tasas de suicidio en las comunidades indígenas es uno de los 17 objetivos de "Closing the Gap". A pesar de la presencia de la ministra de Salud Mental de Victoria y la portavoz de la oposición junto a Gallagher, ninguna de las partes se comprometió a financiar los centros.

La Coalición ha prometido derogar las leyes históricas de tratados de Victoria y desmantelar Gellung Warl, el organismo representativo de las Primeras Naciones de Victoria, si ganan las elecciones estatales. Si bien la Coalición se compromete a cerrar la brecha, el camino para lograrlo difiere. La ministra Stitt, por su parte, reiteró su compromiso de abogar por el apoyo a los proyectos de centros de sanación, destacando la importancia del tratado y la capacidad de las Primeras Naciones de Victoria para proponer sus propias soluciones.