20 de octubre de 2006: El día que Tomáš Berdych sorprendió a Rafael Nadal y a una nación entera

Los jugadores: Rafael Nadal y Tomáš Berdych

Rafael Nadal, número 2 mundial desde julio de 2005, dominaba la arcilla. Tras ganar su primer Roland Garros a los 19 años, acumuló 12 títulos en esta superficie, incluyendo dos French Open contra Puerta y Federer. Nadal era la pesadilla de Federer, venciéndolo dos veces en Roland Garros y cuatro veces en 2006. Su derecha con 'topspin' y defensa eran formidables en arcilla. También mejoraba en otras superficies, ganando torneos Masters Series en pista dura (Toronto y Madrid en 2005) y llegando a la final de Wimbledon en 2006, donde Federer se tomó revancha. Sin embargo, Nadal era vulnerable en pista dura, como demostró su derrota ante Mikhail Youzhny en los cuartos del US Open.

Tomáš Berdych, nacido en 1985, daba sus primeros pasos en el circuito principal. Debutó en Grand Slams en el US Open 2003, llegando a segunda ronda. En el Abierto de Australia 2004, también alcanzó la segunda ronda. Hizo su nombre conocido al vencer al número 1 mundial, Roger Federer, en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, y ganó su primer título en Palermo. Un año después, conquistó el Masters 1000 de París, finalizando el año como No. 25. En octubre de 2006, tras alcanzar la cuarta ronda en Roland Garros, Wimbledon y el US Open, ocupaba el puesto No. 11 del ranking ATP.

El lugar: El Masters de Madrid

El Masters de Madrid, establecido en 2002, se jugaba en pista dura bajo techo en la Madrid Arena. Varios campeones pasaron por este torneo, incluyendo a Agassi, Juan Carlos Ferrero, Marat Safin y el propio Nadal en 2005.

Los hechos: Berdych había ganado sus dos encuentros anteriores contra Nadal

Rafael Nadal, No. 2 mundial y defensor del título en Madrid, era la estrella local. En 2005, había demostrado la efectividad de su juego defensivo en superficies rápidas, ganando el torneo contra Ivan Ljubicic. En los cuartos de final de ese año, Nadal se enfrentó a Berdych (No. 11). El checo ya había vencido a Federer en los Juegos Olímpicos de 2004 y ganado el Masters de París en 2005. Aunque Berdych perdió su primer partido contra Nadal en 2004, lo había vencido dos veces seguidas en 2005 (Cincinnati) y 2006 (Montreal).

Puedo entender que quieran que él gane el partido y el torneo, pero esto no es una Copa Davis donde puedes esperar eso.

Tomáš Berdych

En este partido, Berdych jugó a un nivel altísimo desde el inicio, llevándose el primer set por 6-3. En el segundo, el público apoyaba a Nadal, e incluso celebraba los errores de Berdych. A pesar de esto, el checo mantuvo su agresividad, presionando constantemente a Nadal. En el 'tiebreak', Berdych consiguió un punto de partido tras una suerte de anticipación. Acto seguido, se burló de las celebraciones efusivas de Nadal antes de asegurar la victoria con un servicio no devuelto. Antes de darse la mano, Berdych hizo un gesto de silencio al público. "Eres una mala persona", le dijo Nadal.

"Puedo entender que quieran que él gane el partido y el torneo, pero esto no es una Copa Davis donde puedes esperar eso", declaró Berdych a ESPN. "Este es el tipo de juego que me gusta, él corriendo detrás de la línea de fondo golpeando bolas cortas para que yo pueda subir a la red o quedarme atrás jugando desde la línea de fondo".

¿Y después? Nadal venció a Berdych los siguientes 18 veces que jugaron

Berdych fue eliminado en la siguiente ronda por Fernando González. A pesar de sus declaraciones, no volvería a vencer a Nadal hasta el Abierto de Australia de 2015, perdiendo 18 partidos consecutivos contra el español, incluyendo una final de Wimbledon en 2010.

Aunque Nadal ganó los cuatro Grand Slams y acumuló 22 'Majors', siempre fue más vulnerable en pistas duras bajo techo. El Masters de Madrid 2005 sería el único gran torneo que el español ganaría en esta superficie a lo largo de su impresionante carrera.