El principal testigo del juicio contra Meta considera insuficiente el acuerdo para proteger a los adolescentes

El testigo estrella en el histórico juicio del gobierno de EE.UU. contra Meta cree que un acuerdo multimillonario alcanzado el miércoles no es suficiente para detener los perjuicios que la gigante de las redes sociales inflige a sus usuarios más jóvenes.

“Las limitaciones del acuerdo son equivalentes a decir: ‘Bueno, puedes fumar tantos cigarrillos como quieras durante dos horas al día’”, afirmó el denunciante y ex empleado de Facebook, Arturo Béjar. “No hace que los cigarrillos sean más seguros”.

Decenas de estados habían demandado a Meta, alegando que diseñó productos adictivos que provocaron problemas de salud mental en los jóvenes, como trastornos alimentarios, depresión y suicidio. Los estados y la empresa llegaron a un acuerdo integral el miércoles que obligará a Meta a realizar cambios importantes en su plataforma, incluyendo estrictos límites de tiempo para que los adolescentes pasen en aplicaciones como Instagram y Facebook.

El testimonio de Béjar fue una parte clave del caso del gobierno. El ex empleado, que trabajó directamente con Mark Zuckerberg, declaró que el CEO de Meta mintió sobre el compromiso de la empresa con la seguridad infantil e ignoró las advertencias sobre contenido perjudicial.

Meta rechazó la crítica de Béjar de que el acuerdo se centraba demasiado en los límites de tiempo, señalando otros requisitos como la configuración predeterminada para que los adolescentes vean un feed no algorítmico al abrir sus cuentas y controles parentales con la opción de revertir los feeds de los adolescentes a contenido no personalizado.

Muchos de los cambios que Meta deberá implementar tras el acuerdo implican una mayor supervisión parental del uso de las aplicaciones y la activación por defecto de las configuraciones de seguridad para adolescentes. También se crea un “modo nocturno” y un “modo escolar” que restringen el uso de las aplicaciones durante ciertas horas del día. Varias funciones de “comparación social”, como los filtros de belleza y los “me gusta”, también se desactivarán por defecto.

Mientras los fiscales generales de los estados promocionaban el acuerdo como una victoria y Meta pedía a otras plataformas que instituyeran políticas similares, Béjar argumenta que el acuerdo carece de supervisión independiente y no hace necesariamente que las plataformas de Meta sean más seguras para los jóvenes.

Béjar afirma que las decisiones de diseño algorítmico que hacen que Facebook e Instagram sean adictivas y perjudiciales permanecen sin cambios por el acuerdo y sus límites de tiempo. Había esperado que el acuerdo hubiera hecho más para abordar cómo los algoritmos de las redes sociales dirigen a los usuarios jóvenes hacia el contenido, así como haber instituido auditorías independientes y obligaciones cuantificables para reducir el daño.

“Esto no es una luz verde para decir que el producto es seguro”, dijo. “Al igual que con el tabaco y los opioides, el producto sigue siendo perjudicial después del acuerdo. El trabajo debe continuar para garantizar que sea lo suficientemente seguro para los jóvenes”.

El portavoz de Meta argumentó que la plataforma ya cuenta con amplias protecciones para los adolescentes que les impiden ver contenido perjudicial o participar en conversaciones con adultos que no conocen.

“Tenemos una gran cantidad de protecciones incorporadas”, dijo un portavoz de Meta. “Los comentarios de Béjar realmente lo ignoran y también ignoran el enorme valor que los adolescentes obtienen de las redes sociales en todo tipo de formas”.

Béjar, un antiguo ingeniero de seguridad de Facebook, testificó durante dos días en el juicio sobre su opinión de que Meta había adoptado una política de “no preguntar, no decir” sobre la seguridad de los niños en sus plataformas.

Meta no admitió ninguna irregularidad en su acuerdo y negó todas las acusaciones durante el juicio. La empresa se ha enfrentado a una avalancha de litigios este año en relación con afirmaciones de que creó a sabiendas productos que engancharon a usuarios jóvenes en sus plataformas y pasaron por alto los daños.