Autoridades de EE.UU. instan a nadadores a ser cautelosos ante el aumento de muertes por ahogamiento

Mientras una ola de calor azota el oeste y centro de Estados Unidos, las autoridades advierten a los nadadores que tomen precauciones al buscar un respiro del calor veraniego, especialmente ante una serie de recientes incidentes mortales relacionados con el agua.

Cada año, de abril a septiembre, aumentan las muertes por ahogamiento en todo el país, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) de 2018-2024.

En junio, dos estudiantes universitarios fallecieron tras ser arrastrados al mar por olas turbulentas en una playa de Santa Cruz, California. La semana pasada, también en California, dos hermanos fueron encontrados muertos en el río Trinity, un popular destino de rafting que ha cobrado varias vidas este verano.

En el sur de California, un surfista de cuerpo en Laguna Beach murió esta semana tras perder el conocimiento en el agua; las autoridades informaron que se le observó luchando por mantenerse a flote. A principios de este verano, en la misma playa, una niña de cinco años fue encontrada muerta después de ser engullida por una ola.

Los ríos, lagos y océanos pueden estar por debajo de los 27°C (80°F) en verano, según el Servicio de Parques Nacionales (NPS). Aunque pueda parecer cálido, la agencia enfatiza la diferencia entre la temperatura del aire y la del agua.

"Nadar en agua más fría de 21°C (70°F) reduce la temperatura corporal y puede provocar un shock por frío. El shock por frío dificulta la respiración y la natación", según una página de seguridad acuática en el sitio web del NPS.

Las condiciones también pueden variar significativamente de un lugar a otro, señaló Mike Garel, jefe de guardaparques del área recreativa nacional del Lago Mead del NPS.

"No asuman que lo que fue seguro en otro lugar es seguro aquí", dijo Garel. "Antes de meterse, tómense un minuto para comprender las condiciones y saber qué peligros pueden estar presentes. Conozcan sus habilidades, sigan las indicaciones publicadas, usen un chaleco salvavidas y cuiden a las personas con las que están".

Continuó: "Queremos que la gente disfrute del agua y se divierta, pero que lo hagan de manera segura y responsable".

Un portavoz de los parques estatales de California se hizo eco del sentimiento en una declaración del viernes.

"Las mareas y las variables de oleaje pueden convertir rápidamente un día seguro en la playa en condiciones peligrosas", afirmaron.

Se alienta a los nadadores a aprender a reconocer peligros, como las corrientes de resaca, que son canales de agua de rápido movimiento —no siempre discernibles a simple vista— que pueden arrastrar a los nadadores lejos de la orilla.

Para las personas que ven nadadores en apuros, el parque estatal fue enfático en no intentar un rescate.

"Manténganse altos y secos, siempre mantengan contacto visual con la víctima y prepárense para alertar a los rescatistas", indicó la agencia. "Muchos casos se han vuelto más peligrosos por espectadores que intentan rescates, poniéndose en una posición más allá de sus capacidades".

Los funcionarios federales de salud también repiten con frecuencia el consejo de larga data para quienes ingresan a aguas naturales de usar chalecos salvavidas, incluso a los nadadores fuertes. El dispositivo de flotación puede ser de ayuda si la profundidad del agua cambia repentinamente o si los nadadores se fatigan a grandes distancias.

También desalientan el consumo de drogas o alcohol, que pueden deteriorar las habilidades motoras y aumentar el riesgo de muertes por ahogamiento.

Mientras una ola de calor azota el oeste y centro de Estados Unidos, las autoridades instan a los nadadores a ser cautelosos al buscar un respiro del calor veraniego, especialmente ante una serie de recientes incidentes mortales relacionados con el agua.

Cada año, de abril a septiembre, aumentan las muertes por ahogamiento a nivel nacional, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) de 2018-2024.

En junio, dos estudiantes universitarios murieron tras ser arrastrados al mar por olas turbulentas en una playa de Santa Cruz, California. La semana pasada, también en California, dos hermanos fueron encontrados sin vida en el río Trinity, un popular destino de rafting que ha sido escenario de varias víctimas este verano.

En el sur de California, un bodysurfer en Laguna Beach falleció esta semana tras perder el conocimiento en el agua; los funcionarios indicaron que se le observó luchando por mantenerse a flote. A principios de este verano, en la misma playa, una niña de cinco años fue encontrada muerta después de ser engullida por una ola.

Los ríos, lagos y océanos pueden estar por debajo de los 27°C (80°F) en verano, según el Servicio de Parques Nacionales (NPS). Aunque suene cálido, la agencia subraya la diferencia entre la temperatura del aire y la del agua.

"Nadar en agua más fría de 21°C (70°F) reduce la temperatura corporal y puede provocar un shock por frío. El shock por frío dificulta la respiración y la natación", según una página de seguridad acuática en el sitio web del NPS.

Las condiciones también pueden variar significativamente de un lugar a otro, comentó Mike Garel, jefe de guardaparques del área recreativa nacional del Lago Mead del NPS.

"No asuman que lo que fue seguro en otro lugar es seguro aquí", dijo Garel. "Antes de meterse, tómense un minuto para comprender las condiciones y saber qué peligros pueden estar presentes. Conozcan sus habilidades, sigan las indicaciones publicadas, usen un chaleco salvavidas y cuiden a las personas con las que están".

Continuó: "Queremos que la gente disfrute del agua y se divierta, pero que lo hagan de forma segura y responsable".

Un portavoz de los parques estatales de California compartió el mismo sentir en una declaración del viernes.

"Las mareas y las variables del oleaje pueden transformar rápidamente un día seguro en la playa en condiciones peligrosas", afirmaron.

Se anima a los nadadores a aprender a reconocer peligros, como las corrientes de resaca, que son canales de agua de rápido movimiento —no siempre discernibles a simple vista— que pueden arrastrar a los nadadores lejos de la orilla.

Para las personas que detectan nadadores en peligro, el parque estatal enfatizó la importancia de no intentar un rescate.

"Manténganse seguros y secos, siempre mantengan contacto visual con la víctima y estén listos para alertar a los rescatistas", indicó la agencia. "Muchos casos se han vuelto más peligrosos por espectadores que intentan rescates, colocándose en una situación más allá de sus capacidades".

Los funcionarios federales de salud también reiteran frecuentemente el consejo de larga data para quienes ingresan a aguas naturales de usar chalecos salvavidas, incluso para nadadores experimentados. El dispositivo de flotación puede ser útil si la profundidad del agua cambia repentinamente o si los nadadores se fatigan a grandes distancias.

Además, desaconsejan el consumo de drogas o alcohol, ya que pueden deteriorar las habilidades motoras y aumentar el riesgo de muertes por ahogamiento.