En Farmingdale, N.Y., el golfista noruego Viktor Hovland se vio obligado a retirarse de su partido individual del domingo en la 45ª Ryder Cup, celebrada en Bethpage Black, debido a una lesión en el cuello. Esta retirada resultó en que los equipos se repartieran el punto de ese partido.
Hovland, quien también se había retirado de su partido de four-ball el sábado, se sometió a una resonancia magnética en un hospital de Nueva York esa misma noche. Para la mañana del domingo, informó que era incapaz de mover el cuello.
Según los organizadores de la Ryder Cup, Hovland intentó calentar en Bethpage Black el domingo, pero encontró su movimiento severamente restringido.
«No hay nada más que me gustaría hacer que estar ahí representando al Equipo Europa e intentar ayudarlos a ganar la Ryder Cup hoy», dijo Hovland en un comunicado. «No poder hacerlo es bastante desgarrador. Apoyaré a mi equipo con todas mis fuerzas y los animaré.»
El acuerdo de los capitanes incluye una regla de sustitución que estipula que cada capitán de equipo debe presentar el nombre de un jugador en un sobre sellado. Este jugador no participaría en caso de que un golfista del equipo contrario sufriera una lesión y tuviera que retirarse.
El capitán del equipo de EE. UU., Keegan Bradley, había designado a Harris English como sustituto. English, quien no jugó en los individuales del domingo, estaba programado para enfrentarse a Hovland en el partido final a las 2:03 p.m. ET.
Europa mantenía una ventaja considerable de 12-5 al inicio de los partidos individuales del domingo. A pesar de una fuerte remontada del equipo de EE. UU., Europa finalmente aseguró la victoria con un marcador final de 15-13, necesitando cada punto para contener a sus oponentes.
Hovland reveló que había estado lidiando con dolor de cuello durante varios meses. La molestia se intensificó durante su partido de foursomes (golpe alterno) del sábado por la mañana. Aunque recibió medicación y fisioterapia en el campo, el dolor persistió.
El Dr. Andrew Murray, director médico de la Ryder Cup Europa, emitió un comunicado explicando la situación: «Se organizó una resonancia magnética tras la coordinación entre el Equipo Europa y el equipo médico in situ de la PGA de América, que confirmó un recrudecimiento de una lesión previa —una protuberancia discal en el cuello— identificada por un especialista en imágenes médicas. Esta mañana, Viktor recibió tratamiento continuo, pero desafortunadamente, no puede rotar ni flexionar el cuello hacia un lado, lo que hace imposible jugar los individuales.»
Hovland, el golfista número 12 del mundo, estaba inicialmente programado para formar pareja con Matt Fitzpatrick en un partido de four-ball contra Sam Burns y Patrick Cantlay el sábado. Sin embargo, poco antes de su hora de salida, Tyrrell Hatton lo reemplazó. La pareja de Fitzpatrick y Hatton ganó su partido por 1 arriba.
Antes de los partidos del domingo, Europa solo necesitaba asegurar dos de los once puntos restantes para adjudicarse la Ryder Cup, tras su victoria de 16.5-11.5 en Roma dos años antes.