Dos de los líderes más influyentes del voleibol en Tailandia fueron honrados con la máxima distinción de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB) el pasado sábado, durante la celebración del Campeonato Mundial Femenino de Voleibol FIVB 2025. Este evento marca un precedente histórico al ser la primera vez que un torneo de tal magnitud se organiza en el Sudeste Asiático.
Somporn Chaibangyang, Presidente de la Asociación de Voleibol de Tailandia, y Shanrit Wongprasert, Vicepresidente Honorario Vitalicio de la Confederación Asiática de Voleibol, recibieron la prestigiosa Gran Cruz de la FIVB. Este reconocimiento subraya sus extraordinarias y perdurables contribuciones al desarrollo del voleibol, no solo en Tailandia, sino también en toda Asia y a nivel mundial.
La Gran Cruz de la FIVB, establecida en 1998, se otorga a aquellas personalidades que han generado un impacto excepcional tanto en el voleibol de sala como en el de playa. La ceremonia de entrega de este año fue presidida por el Presidente de la FIVB, Fabio Azevedo, y se llevó a cabo en un emotivo evento especial en el Estadio Huamark de Bangkok.
Bajo la perspicaz dirección de Chaibangyang, Tailandia ha experimentado un notable ascenso en el panorama internacional del voleibol. Específicamente, el equipo nacional femenino ha alcanzado logros históricos, convirtiéndose en una fuente de inspiración para una nueva generación de atletas. Sus esfuerzos han consolidado la Asociación de Voleibol de Tailandia y han ampliado significativamente las oportunidades para la práctica de este deporte en todo el país.
Chaibangyang ha liderado la Asociación de Voleibol de Tailandia desde 2011 y, a principios de este año, fue reelegido para su sexto mandato consecutivo a la edad de 75 años. Además, preside la Asociación de Voleibol del Sudeste Asiático y forma parte del Consejo de la Liga de Naciones de Voleibol FIVB. Su mandato actual abarca la supervisión de los preparativos de Tailandia como anfitrión del Campeonato Mundial Femenino de 2025 y la continuación de los programas nacionales juveniles, fundamentales para el desarrollo de la próxima generación de talentos.
Las décadas de servicio de Wongprasert dentro de la Confederación Asiática de Voleibol y la comunidad internacional en general lo han establecido firmemente como una figura clave en el desarrollo regional del deporte. Su liderazgo en las principales competiciones y su apoyo inquebrantable a las federaciones nacionales han dejado un legado perdurable en toda Asia.
Wongprasert inició su carrera en el voleibol como jugador, destacándose primero como atacante externo y luego como colocador en el equipo nacional de Tailandia. Después de su etapa como atleta, se dedicó a la dirección técnica en niveles universitario, de club y nacional, antes de incursionar en la administración. Sirvió durante tres décadas como secretario general de la Asociación de Voleibol de Tailandia y se unió a la Junta de Administración de la FIVB en 1992, mientras simultáneamente ocupaba cargos de alto rango en la Confederación Asiática de Voleibol.
Posteriormente, asumió el cargo de director ejecutivo de la AVC y fue nombrado Presidente Honorario Vitalicio tanto de las federaciones de voleibol asiática como tailandesa. Su extensa y meritoria trayectoria fue reconocida con el Premio al Mérito del Consejo Olímpico de Asia en 2019, y en 2023, hizo historia al convertirse en el primer tailandés en ser incluido en el prestigioso Salón de la Fama Internacional del Voleibol.
Estos importantes galardones fueron entregados durante la 20ª edición del Campeonato Mundial Femenino, que ha convocado a equipos de élite de todo el mundo para competir en cuatro ciudades anfitrionas en Tailandia. El torneo no solo representa un hito crucial para el deporte, sino que también subraya la profunda pasión de los aficionados del Sudeste Asiático y demuestra la capacidad de Tailandia para organizar eventos internacionales de la más alta categoría.
El reconocimiento a Somporn Chaibangyang y Shanrit Wongprasert complementa el éxito de este Campeonato Mundial histórico en Tailandia, enfatizando su influencia duradera en el voleibol y el papel vital del país en la expansión y el crecimiento global de este deporte, especialmente en Asia.
Rubén Moreno