Resumen del Torneo y Medallistas
Cuatro de las seis medallas disputadas en la reciente parada del Tour NORCECA de Voleibol de Playa en Manzanillo, México, fueron conquistadas por equipos de México, Puerto Rico y Canadá. Sus logros fueron impulsados significativamente por el programa de apoyo a entrenadores FIVB Volleyball Empowerment. La afición local celebró el oro masculino con José Ángel Cárdenas y Jorman Osuna, mientras que Susana Torres y Atenas Gutiérrez obtuvieron el bronce femenino. Las puertorriqueñas María González y Allanis Navas se hicieron con el oro femenino, y los canadienses Robert Kemp y Cameron Chadwick lograron la plata masculina. Darby Dunn y Mikayla Law-Heese, también de Canadá, aseguraron la plata femenina. Los costarricenses Julián Araya y Jhostin Varela completaron el podio masculino con una medalla de bronce.
El Impacto de FIVB Volleyball Empowerment
El programa FIVB Volleyball Empowerment ha sido una fuerza vital en el desarrollo del voleibol en la región. México ha recibido un apoyo sustancial, incluyendo USD 1,328,000 para asistencia a entrenadores y USD 23,000 en equipamiento de voleibol de playa. Los dúos nacionales masculinos de voleibol de playa mexicanos entrenan bajo la dirección del entrenador argentino Rubén Barrera y su equipo, mientras que sus contrapartes femeninas son entrenadas por el experto brasileño Reis Castro. El departamento de voleibol de playa de la Federación Puertorriqueña de Voleibol ha sido financiado con USD 168,000 en apoyo a entrenadores y USD 17,500 en equipamiento, con el entrenador Ángel Peña supervisando sus equipos. De manera similar, los dúos nacionales masculinos de Volleyball Canada se han beneficiado de USD 168,000 en apoyo a entrenadores, entrenando bajo la guía del entrenador NextGen Josh Nichol.
Caminos hacia el Podio Masculino
Los mexicanos Cárdenas y Osuna, décimos preclasificados, superaron un revés inicial de una derrota en la fase de grupos. Realizaron una impresionante remontada, sorprendiendo a sus compatriotas y principales favoritos Antonio Lares y Carlos Andrés Ayala en un emocionante partido de cuartos de final a tres sets. Su impulso continuó con una ajustada victoria por 2-0 (26-24, 21-19) en semifinales contra los costarricenses Araya y Varela, culminando con el oro al derrotar a los canadienses Kemp y Chadwick en la final por 2-0 (21-16, 21-19) para llevarse el trofeo continental.
Para los canadienses Kemp y Chadwick, terceros preclasificados, la final marcó su única derrota del torneo. Después de barrer su grupo sin ceder un solo set, avanzaron a la final con dos victorias en desempate en los playoffs, incluyendo una reñida remontada por 2-1 (13-21, 21-16, 15-10) en las semifinales contra Timothy Brewster y Ryan Ierna de Estados Unidos, asegurando su lugar en el podio.
El dúo costarricense Araya y Varela, quintos preclasificados, también dejaron su huella al derrotar a los estadounidenses en un convincente partido por el tercer lugar por 2-0 (21-16, 21-16), obteniendo la medalla de bronce.
Victorias Femeninas y Partidos Clave
Las puertorriqueñas María González y Allanis Navas, cuartas preclasificadas, mostraron una notable resiliencia, luchando en tres desempates en sus cinco partidos para celebrar el oro femenino en Manzanillo. Su emocionante semifinal las vio remontar un set en contra para superar a las mexicanas Torres y Gutiérrez, primeras preclasificadas, con una victoria por 2-1 (20-22, 21-19, 15-13). En el enfrentamiento por la medalla de oro, la pareja puertorriqueña aseguró una victoria por 2-1 (21-15, 18-21, 15-12) contra las canadienses Dunn y Law-Heese, terceras preclasificadas, para alcanzar la cima del podio.
Las mexicanas Susana Torres y Atenas Gutiérrez se recuperaron rápidamente de su única derrota en el torneo, barriendo el partido por el tercer puesto por 2-0 (21-15, 21-19) contra las canadienses Akash Grewal y Katarina Pantovic (octavas preclasificadas) para reclamar la medalla de bronce.
Antes de eso, en una semifinal completamente canadiense, Dunn y Law-Heese habían logrado una victoria por 2-0 (21-11, 21-19) sobre sus compatriotas Grewal y Pantovic, abriéndose camino hacia las medallas de plata.
Participación en el Torneo y Próximas Fechas
El evento de Manzanillo contó con un total de 13 equipos masculinos y nueve femeninos de ocho naciones: Canadá, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, México, Puerto Rico, Trinidad y Tobago, y Estados Unidos.
La séptima parada del Tour NORCECA de Voleibol de Playa de 2025 continuará su recorrido en México, trasladándose a Guadalajara para un evento programado del 5 al 7 de septiembre.
Rubén Moreno