Bethpage Black, en Farmingdale, Nueva York, es célebre por su formidable desafío, como lo advierte su famosa señal: «ADVERTENCIA — Bethpage Black es un campo extremadamente difícil que recomendamos solo para golfistas altamente experimentados». Este campo municipal público, uno de los cinco en el Parque Estatal Bethpage, fue diseñado sin priorizar la jugabilidad diaria, centrándose en cambio en la complejidad estratégica. Su trazado único, con calles estrechas y requisitos de tiros meditados, lo distingue de muchos campos de campeonato modernos.
Rees Jones, arquitecto de campos de golf de renombre que ha refinado Bethpage Black en varias ocasiones, subraya la profundidad estratégica del campo: «Los jugadores tienen mucho que pensar, especialmente desde el tee… Este es un campo de golf penalizador, pero también hay mucha estrategia». La forma en que los equipos de Europa y EE. UU. superen estos desafíos será crucial para decidir la 45ª Ryder Cup. ESPN consultó a Jones para una visión detallada, hoyo por hoyo, de cómo se espera que se juegue el campo.
Hoyo 1 – «El formato cambiará las cosas»
Par 4, 397 yardas
Consejo: El tee se ha ajustado para el evento, haciendo que el dogleg, normalmente pronunciado, sea menos marcado. Los jugadores deberán elegir entre intentar volar sobre los árboles hacia el green o jugar un híbrido/hierro rodeando el dogleg. Los árboles influyen significativamente en este hoyo. No es inherentemente difícil, pero el formato de la Ryder Cup afectará la estrategia. Se espera un juego cauteloso en los foursomes, mientras que en el four-ball, un jugador podría arriesgarse.
Hoyo 2 – «Probablemente se conformarán con un layup»
Par 4, 389 yardas
Consejo: Un par cuatro corto que presenta otra oportunidad de birdie al principio. Con un green elevado, los jugadores podrían optar por un layup con un híbrido o madera de calle para asegurar un golpe completo al green. Evitar el rough derecho es clave, ya que puede resultar en una posición lateral difícil que dificulta el control del spin. El green elevado significa que la base de la bandera no será visible, añadiendo un reto de visualización.
Hoyo 3 – «Solía ser más corto»
Par 3, 210 yardas
Consejo: Alargado significativamente desde el U.S. Open de 2002, en este par tres los organizadores podrían colocar la bandera en la parte trasera izquierda para fomentar más birdies, acorde con el objetivo de emoción de la Ryder Cup. La configuración del campo suele ser más indulgente que en los majors; el rough se gestionará para mantener las bolas cerca de la superficie en caso de fallos, favoreciendo a los jugadores hábiles.
Hoyo 4 – «Difícil para los aficionados, más fácil para los profesionales»
Par 5, 517 yardas
Consejo: Este famoso par cinco corto se jugará efectivamente como un par cuatro para los profesionales, convirtiéndolo en uno de sus hoyos más fáciles, a pesar de ser uno de los más duros para los aficionados. Los profesionales pueden sortear fácilmente el profundo búnker glaciar con sus golpes de salida. El green se inclina de adelante hacia atrás, requiriendo golpes de aproximación precisos para evitar las zonas de chipping detrás del green. Una clara oportunidad de birdie, lo que convierte a tres de los primeros cuatro hoyos en potenciales hoyos de birdie.
Hoyo 5 – «Donde Bethpage empieza a mostrar sus dientes»
Par 4, 478 yardas
Consejo: Este hoyo, inspirado en el hoyo 16 de Pine Valley, desafía a los jugadores con una línea de árboles a la izquierda que obstruye la vista al green. Una gran área de arena se extiende por la derecha, obligando a los jugadores a arriesgarse con ella para obtener un mejor ángulo. Si bien la distancia de los profesionales mitiga parte del riesgo desde el tee, el green elevado, muy ondulado y con muchos búnkeres exige un par sólido.
Hoyo 6 – «Todo sobre el drive»
Par 4, 408 yardas
Consejo: Este par cuatro corto desciende considerablemente a partir de las 280 yardas, haciendo que el golpe de salida sea crucial. Los jugadores deben decidir si arriesgarse con los búnkeres o hacer un golpe más corto para mantener la bola en la cresta. Atravesar «la ranura» puede dejar un golpe corto al green, que está completamente rodeado de búnkeres. Es una decisión difícil desde el tee.
Hoyo 7 – «El hoyo del que se quejan los jugadores»
Par 4, 524 yardas
Consejo: Convertido de par cinco a par cuatro para el U.S. Open de 2002, este hoyo es notorio por su dificultad. El pronunciado dogleg y los árboles que invaden por la derecha hacen que el drive sea crucial. Los jugadores probablemente apuntarán a acercarse a los árboles para un golpe de aproximación más corto. Presenta un green bien contorneado con una entrada abierta.
Hoyo 8 – «El único hoyo con agua»
Par 3, 210 yardas
Consejo: El único hoyo con un obstáculo de agua, este par tres cuesta abajo exige precisión. Para una bandera trasera, los jugadores deben permitir que la bola ruede; volar demasiado alto conlleva riesgo. Para una bandera delantera, controlar el spin es vital para evitar el agua, aunque podría usarse un respaldo. La colocación de la bandera alterará significativamente el juego cada día.
Hoyo 9 – «Cuidado con el búnker enorme»
Par 4, 460 yardas
Consejo: Un dogleg donde un búnker masivo en el giro obliga a los jugadores a rozarlo para permanecer en la parte superior de la plataforma. Se requiere un golpe de salida largo sobre este búnker para la aproximación más fácil a un green de perfil bajo y bien protegido, que está fuertemente abunkerado.
Hoyo 10 – «Donde Sergio hizo un gesto a la multitud»
Par 4, 502 yardas
Consejo: Famoso desde el U.S. Open de 2002 porque su calle era inalcanzable para los jugadores de menor distancia debido al rough, el viento y la lluvia. La calle ha sido extendida desde entonces. Los búnkeres flanquean toda la calle, entrando en juego independientemente de la ubicación del tee. Un golpe de salida difícil, aunque el objetivo es amplio para los profesionales. Este hoyo, junto con el 9, 11 y 12, constituye el «corazón» del campo.
Hoyo 11 – «Puede cambiar en cualquier partido, cualquier día»
Par 4, 435 yardas
Consejo: Este hoyo cambia de dirección con respecto al Hoyo 10, lo que significa que las condiciones del viento variarán. Su ángulo sutil permite cambios de carácter moviendo la bandera. La parte trasera tiene un punto elevado y desafiante, mientras que una bandera en el centro-delantero favorecería los birdies.
Hoyo 12 – «El único hoyo que requiere driver»
Par 4, 496 yardas
Consejo: Este es el único hoyo donde los jugadores deben golpear un driver a 280 yardas desde el tee sobre un búnker transversal. Aunque el búnker se extiende un poco más a la izquierda, los jugadores modernos se sienten menos intimidados que en 2002, y la mayoría se espera que lo superen.
Hoyo 13 – «Un hoyo de birdie»
Par 5, 608 yardas
Consejo: Una clara oportunidad de birdie. Un búnker transversal a unas 30 yardas del green es poco probable que afecte a los jugadores a menos que caigan en el rough desde el tee. Aunque el tee se ha retrasado, probablemente se jugará más corto. El green es relativamente sencillo.
Hoyo 14 – «El más fácil del campo»
Par 3, 161 yardas
Consejo: El hoyo más fácil, un par tres corto con búnkeres delante y a la izquierda. Una «lengua» estrecha en la parte delantera izquierda crea una posición de bandera muy desafiante. Los jugadores podrían optar por la seguridad del centro y patear, o apuntar al pequeño objetivo si se usa esa posición específica. De lo contrario, será un hoyo de birdie.
Hoyo 15 – «El más difícil del campo»
Par 4, 477 yardas
Consejo: El hoyo más difícil, con el green más contorneado y sin búnkeres en la calle. Los jugadores pueden golpear agresivamente desde el tee. El rough a la derecha podría verse mitigado por las zonas de hospitalidad. El green tiene dos niveles, con una parte delantera muy empinada que hace que la parte trasera sea a menudo preferida para las aproximaciones. Un green muy elevado con tres búnkeres importantes. Fallar a la derecha lleva a una gran pendiente y una recuperación muy difícil. El segundo golpe es crítico debido al pequeño objetivo.
Hoyo 16 – «El drive debe ir a la izquierda»
Par 4, 539 yardas
Consejo: El green está protegido por dos grandes búnkeres a la derecha. Los jugadores deben contrarrestar su instinto visual y apuntar a la izquierda desde el tee para obtener el mejor ángulo de entrada al green, especialmente si la bandera está escondida a la derecha. La bandera puede ocultarse eficazmente en el lado derecho durante varios días.
Hoyo 17 – «Un hoyo que tensa los músculos»
Par 3, 179 yardas
Consejo: Un par tres dramático y maravilloso, aunque las gradas podrían acortar su longitud efectiva. Es un green de dos niveles (parte inferior derecha, parte superior izquierda), fuertemente abunkerado y no muy profundo. Los golpes pueden fácilmente ir largos a un búnker o quedarse cortos. Si los partidos están igualados en este punto, este hoyo generará mucha tensión.
Hoyo 18 – «El hoyo que les gusta jugar a Scheffler y Rory»
Par 4, 411 yardas
Consejo: Una gran oportunidad de birdie, aunque flanqueado por numerosos búnkeres. Es probable que los jugadores no usen el driver debido a un largo búnker a la izquierda, pero si lo intentan, corren el riesgo de penalización. El green elevado y fuertemente abunkerado es un objetivo pequeño. Un golpe de salida efectivo es clave para un birdie. Este hoyo estratégico, que exige reflexión desde el tee, es uno de los favoritos de jugadores como Scottie Scheffler y Rory McIlroy.