Portugal y Eslovenia han asegurado su pase a la ronda de octavos de final del Campeonato Mundial Masculino de Voleibol. Portugal, que regresa a la competición después de 23 años, selló su clasificación con una emocionante victoria por 3-2 sobre Colombia (23-25, 21-25, 25-20, 25-21, 15-11). Esta victoria se sumó a un triunfo inicial contra Cuba y una derrota ante Estados Unidos.
La clasificación de Portugal se confirmó después de que Estados Unidos venciera a Cuba por 3-1 (25-17, 25-22, 23-25, 27-25) más tarde ese día, lo que posicionó a los americanos en la cima del Grupo D con 9 puntos. Portugal terminó en segundo lugar con 5 puntos y un récord de 2-1, avanzando así a la fase eliminatoria.
Eslovenia, un equipo que ha participado en el programa «Volleyball Empowerment» desde 2019, también se ganó un lugar en la fase eliminatoria. Después de una derrota por 3-2 ante Bulgaria el lunes, se recuperaron con una convincente victoria por 3-1 contra Alemania (25-21, 17-25, 31-29, 25-22). El equipo de Fabio Soli finalizó en segundo lugar en el Grupo E con 7 puntos y un récord de 2-1. El apoyo del programa «Volleyball Empowerment» ha sido crucial para el ascenso de Eslovenia, habiendo recibido 1.278 millones de francos suizos para proyectos de entrenamiento a largo plazo, desarrollo de atletas y mejoras en el entorno de rendimiento.
Otros equipos que ya están confirmados para los octavos de final incluyen a Polonia, Turquía, Canadá, Bulgaria, Países Bajos y Estados Unidos.
Las ocho plazas restantes se decidirán el jueves, cuando se disputen los últimos ocho partidos de la fase de grupos en las dos sedes: el Smart Araneta Coliseum en Ciudad Quezon y el SM Mall of Asia Arena en Pasay City. Los dos mejores equipos de cada grupo avanzarán a los octavos de final, que comenzarán el sábado bajo un formato de eliminación directa, pasando por cuartos de final, semifinales y la gran final para determinar al campeón mundial.
Resultados Destacados de la Fase de Grupos
Bulgaria se aseguró el primer puesto en el Grupo E, terminando invicta tras superar a Chile en sets corridos (25-17, 25-12, 25-12), acumulando un total de 8 puntos.
Turquía continuó con su impresionante racha, dominando el Grupo G invicta con un máximo de 9 puntos, tras vencer a Canadá en sets corridos (25-21, 25-16, 27-25). Ambos equipos ya estaban clasificados para los octavos de final, aunque Canadá quedó en segundo lugar con seis puntos tras la derrota del miércoles.
Japón, el primer cabeza de serie del Grupo G, concluyó el torneo con una cómoda victoria por 3-0 (25-20, 25-17, 25-12) sobre la selección africana de Libia, que regresaba al Campeonato Mundial después de 43 años.
Catar encontró consuelo al registrar su primera victoria en un Campeonato Mundial, superando a Rumanía por 3-1 (20-25, 25-23, 25-20, 25-22) para terminar tercero en el Grupo B con 3 puntos (1 victoria, 2 derrotas).
Los principales favoritos del Grupo B y líderes del ranking mundial, Polonia, hicieron honor a su reputación al terminar en la cima del grupo, venciendo a Países Bajos por 3-1 (22-25, 25-23, 25-19, 25-22). Los neerlandeses ya habían asegurado su clasificación a los octavos de final con victorias anteriores contra Catar y Rumanía.
Rubén Moreno