La selección de los Países Bajos abrió los octavos de final con una de las victorias más significativas de su historia reciente, al derrotar a las bicampeonas mundiales de Serbia por 3:2 (27-25, 26-24, 22-25, 20-25, 15-13) en un dramático partido de cinco sets en el Campeonato Mundial Femenino de Voleibol de la FIVB.
Esta victoria marcó un hito importante en el programa «Volleyball Empowerment» del país, cuya iniciativa de apoyo ha fortalecido el desarrollo y guiado a una nueva generación de talentos. Bajo la dirección del entrenador principal Felix Koslowski, las «Naranjas» combinaron exitosamente a jugadoras experimentadas de la selección con jóvenes promesas, ofreciendo una actuación que las llevó a los cuartos de final.
La capitana Nika Daalderop anotó 19 puntos (17 de 50 ataques), Elles Dambrink consiguió 16 golpes exitosos de 39 intentos, y Marrit Jasper añadió 13 puntos. La bloqueadora central Britte Stuut contribuyó con 11 puntos, incluyendo cuatro bloqueos, mientras que la colocadora Sarah Van Aalen sumó tres bloqueos. En total, el equipo realizó 63 remates ganadores y demostró compostura en el decisivo tie-break.
«Estábamos muy emocionadas. Fue un partido tan importante y no teníamos tantas expectativas sobre nosotras», dijo Dambrink. «Pensamos que teníamos una pequeña oportunidad, pusimos un pie en la puerta y luego la abrimos de par en par. Podemos estar muy orgullosas de nosotras mismas, y ahora nos preparamos para los cuartos de final».
Jasper señaló que la clave del éxito fue mantener la calma bajo presión. «Esto era algo que realmente queríamos, y ahora estamos aquí», dijo. «En el quinto set, simplemente intentamos encender la chispa y levantar al equipo, y funcionó muy bien».
Bongaerts calificó esta victoria como una de las más emotivas. «Después de ir ganando 2:0 y luego que el marcador se pusiera 2:2, fue un partido muy nervioso», dijo. «Estamos muy felices de haber podido ganar. Fueron cinco sets con muchas emociones, y ahora solo queremos relajarnos antes de concentrarnos en el próximo oponente».
Serbia, ganadora de las dos ediciones anteriores (2018 y 2022), luchó intensamente gracias a los 31 puntos de Aleksandra Uzelac y los 24 de Vanja Ivanović, aunque la dos veces MVP del Campeonato Mundial, Tijana Boskovic, no participó en el partido. El nivel de su resistencia subrayó la magnitud del logro del equipo neerlandés.
Koslowski elogió el espíritu de su equipo. «Queríamos jugar con el corazón ardiente pero la mente clara, luchando por nuestras oportunidades y jugando un buen voleibol», dijo. «Los primeros dos sets los hicimos muy bien. Luego Serbia demostró por qué son campeonas al remontar, pero en el quinto set presionamos fuerte desde el principio y eso marcó la diferencia».
Dijo que el mensaje después de que Serbia igualara el partido fue simple. «Si Serbia estaba en modo supervivencia, nosotros también teníamos que ir allí», dijo Koslowski. «Se trataba de contraatacar, de traer energía y emociones a la cancha, y el equipo hizo exactamente eso».
La victoria del viernes demostró cómo el programa «Empowerment» está transformando a los Países Bajos en un equipo capaz de desafiar a los mejores. Con jugadoras jóvenes como Dambrink, Stuut y Nicole Van De Vosse desarrollándose junto a líderes como Daalderop y Bongaerts, los Países Bajos continúan demostrando que su camino de «Empowerment» está abriendo nuevas puertas en el escenario mundial.
Rubén Moreno