El estilo carismático y explosivo de Bryson DeChambeau lo convierte en una pieza clave para la Ryder Cup. En el Bethpage State Park, incluso durante una sesión de práctica, DeChambeau transformó el campo de prácticas en un espectáculo, cautivando a los aficionados al intentar golpear bolas de golf a más de 200 mph. Las reacciones fervientes del público, incluyendo cánticos y vítores por cada aumento de velocidad, resaltaron su habilidad para conectar con la audiencia. Incluso otros golfistas como J.J. Spaun y Xander Schauffele reconocieron su conexión única con los fans, y Schauffele lo describió como un «golfista gladiador».
Durante la práctica, con un público expectante, DeChambeau demostró su determinación de alcanzar la velocidad mágica de la bola. «¡Rory no puede hacer eso, Bryson!», gritaba un fan. Con cada golpe, la tensión aumentaba, y el público se emocionaba con cada incremento en la velocidad. Tras alcanzar los 200 mph y un impresionante vuelo de 361 yardas, DeChambeau se giró hacia la multitud con una sonrisa irónica y un encogimiento de hombros.
Esta será la tercera participación de Bryson DeChambeau en la Ryder Cup.
El histrionismo de DeChambeau se adapta perfectamente a la intensa atmósfera de la Ryder Cup, donde su personalidad extravagante, a menudo percibida como emocionante o irritante, puede convertirse en un activo significativo para el equipo de EE. UU. Schauffele sugirió que la energía de Bryson podría ser un factor decisivo para el equipo, ya que sus puntos «golpearían más fuerte» debido a su estilo de juego y su interacción con los fans.
Su memorable actuación en Whistling Straits en 2021, donde llegó al primer green con el drive y electrizó a la multitud, ejemplifica su impacto. Desde esa dominante victoria estadounidense por 19-9, el frenesí en torno a DeChambeau no ha hecho más que dispararse. A pesar de su paso a LIV Golf en 2022 y su ausencia en el equipo de la Ryder Cup de 2023 que perdió en Roma, su popularidad alcanzó un máximo histórico tras ganar el U.S. Open de 2024 y seguir atrayendo a los fans online con su canal de YouTube.
DeChambeau aprovecha cada oportunidad para promocionar YouTube, creyendo que ha ayudado tanto a su juego como a la noción de «hacer crecer el juego». Sin embargo, esta evolución de su personaje ha sido percibida por algunos como inauténtica y egocéntrica. Brandel Chamblee, analista de Golf Channel, lo criticó por su «elemento de feriante» para generar interés en sí mismo, dado que «nadie lo ve» en su actual gira.
Otros jugadores han desaprobado su enfoque en el pasado (Brooks Koepka) y en el presente, incluido Rory McIlroy, quien no habló con DeChambeau en el Masters cuando fueron emparejados en la ronda final. DeChambeau afirmó recientemente que estaría «fastidiando en el oído» de Rory esta semana en Bethpage, a lo que McIlroy respondió: «Creo que la única forma en que llama la atención es mencionando a otras personas».
Sea auténtico o no, y guste o no, DeChambeau se ha convertido en un exhibicionista que desempeña bien su papel. Esta versión suya —la del golfista audaz, ruidoso, complaciente con el público, interactuando con la galería y firmando autógrafos hasta que se le caiga la mano— proyecta una vibra que, dependiendo del lado al que se apoye, puede resultar tanto estimulante como irritante.
Russell Henley, un jugador normalmente sereno, comentó: «Siempre he disfrutado con Bryson. Explosivo es una gran palabra para describir cómo juega… creo que operamos de forma muy diferente en el campo de golf, y él juega un juego muy distinto al mío».
Bryson DeChambeau terminó entre los diez primeros en tres de los cuatro majors de esta temporada.
El enfoque de Bryson es, en cierto modo, antitético a la forma en que se ha desarrollado el golf, especialmente el stroke play a 72 hoyos. La mayoría de los jugadores suelen ser discretos, manteniéndose en silencio durante una ronda y evitando mostrar cualquier emoción, buena o mala. DeChambeau, en cambio, a menudo procesa, siente y reacciona en voz alta y a través de su lenguaje corporal. Observarlo trazar su camino por el campo de golf, lanzando drives de 340 yardas y golpeando hierros de la misma longitud, es increíblemente fascinante. Ahora, si añadimos el match play y el juego por equipo y país, el método de DeChambeau se convierte de repente en un bien escaso.
El capitán del equipo de EE. UU., Keegan Bradley, reconoce la energía «ferviente» de DeChambeau como un «factor X» vital para el equipo, especialmente dada la presencia de muchos jugadores más tranquilos. «Cuando llegas a una Ryder Cup, no quieres que los chicos intenten ser algo que no son. Tenemos muchos chicos tranquilos y relajados, así que necesitamos la energía de Bryson, y él la aporta todos los días», afirmó Bradley. El equipo estadounidense parece dispuesto a abrazar plenamente las contribuciones únicas de DeChambeau, elogiando su compromiso a pesar de su afiliación con LIV Golf.
Sin embargo, gestionar esa energía que aporta es también crucial. A pesar de que él y este evento parecen hechos el uno para el otro, su historial es un modesto 2-3-1 y 0-2 en foursomes. La decisión de con quién jugará DeChambeau ha sido muy esperada. Chamblee lo llamó una «pesadilla para el capitán» y un «patito feo» en referencia a la tarea de Bradley de encontrarle pareja, mientras que Scottie Scheffler, quien formó pareja con él en 2021, lo calificó de «gran compañero».
Durante tres días de rondas de práctica, DeChambeau ha jugado junto a los mismos tres jugadores: Ben Griffin, Cam Young y Justin Thomas. Griffin, en particular, tiene mucho sentido como pareja: un novato rebosante de confianza que podría beneficiarse de la forma en que DeChambeau interactúa con la multitud. «Espero poder traer mucha energía y un tsunami de gente que va a estar animando al Equipo de EE. UU.», dijo DeChambeau después del Open Championship de este año.
Bryson DeChambeau golpea desde el tee del hoyo 1 durante una ronda de práctica de la Ryder Cup.
Los atisbos de lo que será esa danza ya empiezan a mostrarse. Mientras ha recorrido los terrenos de Bethpage, DeChambeau, más de lo normal, ha interactuado con los aficionados en cada momento. El martes, tras finalizar una ronda de práctica de nueve hoyos, se dirigió al primer tee y fue como si alguien subiera el volumen de la multitud.
DeChambeau sacó su driver y apuntó directamente al primer green de Bethpage Black, oculto por un pequeño bosque de árboles a lo lejos. Golpeó cinco bolas a toda velocidad, preguntando al capitán asistente Gary Woodland y a otros miembros del equipo de EE. UU. –que tenían un observador junto al green– si la bola había llegado. DeChambeau golpeó otra. «¡Dale a la gente lo que quiere!», gritó un fan. Él pidió una bola más.
Después de una pausa, parecía que DeChambeau podría haber terminado, pero le dio a la multitud un pequeño vistazo, levantó una ceja y luego un solo dedo índice como si pidiera permiso para golpear otra. El ruido llegó de nuevo a un crescendo, como si una banda hubiera vuelto al escenario para un bis. «¿No están entretenidos?», preguntó otro fan.
El número de distancia que necesitaban, según compartió más tarde Greg Bodine, caddie de DeChambeau, era de 360 yardas. Solo uno de los siete golpes de DeChambeau llegó al borde delantero del green, pero casi no importaba, especialmente para quienes lo presenciaron. El showman había dado a la multitud del martes su espectáculo. El viernes, mientras Estados Unidos intente aprovechar su energía, el espectáculo de DeChambeau solo se hará más grande.
«La gente lo adora», dijo Scheffler. «Estoy emocionado de desatarlo esta semana.»